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Lors de l’inauguration de la Conférence de la société civile du Partenariat oriental le 27 novembre, le ministre lituanien des Affaires étrangères Linas Linkevičius a souligné que la Lituanie a agi de manière cohérente et active pour que les pays participant au programme du Partenariat oriental atteignent leurs objectifs à Vilnius.

« Le Partenariat oriental donne l’occasion de se rapprocher de l’Union européenne. Ce sont certaines normes et un mode de vie. Tout d’abord, il ouvre des possibilités aux gens : voyager librement, commercer et étudier, être assurés de la solidité de leurs droits et de l’État », a déclaré L. Linkevičius, en saluant plus de trois cent participants venus des pays de l’Union européenne et des partenaires orientaux.

Selon le ministre, cet événement est important non seulement parce que le Partenariat oriental est une des priorités de la présidence lituanienne du Conseil de l’Union européenne, mais aussi parce que nous célébrons cette année l’Année européenne des citoyens. Le rapprochement des pays d’Europe orientale avec l’UE est un choix d’orientation d’un pays, l’implication de la société est donc nécessaire.

« Le Sommet du Partenariat oriental est destiné non seulement à signer des accords rapprochant les partenaires du libre-échange ou d’un régime sans visa avec l’UE, mais aussi, le plus important, se mettre d’accord sur l’avenir de ce programme et la poursuite des réformes », a souligné L. Linkevičius.

Les participants à la conférence « Évaluation du Partenariat oriental : défis et feuille de route pour la société civile » porteront surtout leur attention à l’avenir du Partenariat oriental, évalueront les progrès de cette initiative en quatre ans d’existence. Des leaders de la société civile des pays du Partenariat Oriental et de l’Union européenne, des représentants des organisations non-gouvernementales, des think-tanks ainsi que des personnalités politiques renommées et des acteurs de la société discuteront du rôle qui revient aux sociétés civiles des partenaires orientaux, principaux moteurs des réformes intérieures.

Cette conférence de deux jours a commencé le marathon des événements du Partenariat oriental à Vilnius. Demain commence le troisième Sommet du Partenariat oriental de l’UE, et la promotion des relations d’affaires entre l’UE et les partenaires orientaux sera abordée au Forum des affaires du Partenariat oriental. Aujourd’hui et demain se tient également au Seimas la conférence « Les parlements pour la démocratie : vers une coopération mondiale plus ambitieuse ».

Au total, plus de 1 500 participants et journalistes sont attendus aux événements consacrés au Partenariat oriental.